Του Σταμάτη Μουρελή
Ο Νίκος Γκάλης γεννήθηκε μια μέρα σαν σήμερα, το 1957 στο Νιου Τζέρσει των Η.Π.Α., με καταγωγή την Ρόδο. Παιδί Ελλήνων μεταναστών, γοητεύτηκε αρχικά από την πυγμαχία αλλά τελικά τον κέρδισε το μπάσκετ. Και ήταν η σοφότερη επιλογή του, μέχρι την επόμενη…
Στις Η.Π.Α. έκανε αίσθηση στο NCAA με το Σίτον Χολ, όταν κατάφερε την περίοδο 1978-79 να αναδειχθεί τρίτος σκόρερ με 27.5 πόντους, πίσω από τον μετέπειτα θρύλο του ΝΒΑ και των Σέλτικς, Λάρι Μπερντ. Παρά την εξαιρετική του παρουσία στο Σίτον Χολ βρέθηκε αρκετά χαμηλά στα ντραφτ και στον τρίτο γύρο (Νο68).
Τα κατορθώματα του γίνονται γνωστά στην Ελλάδα με τον Παναθηναικό και τον Ολυμπιακό να μάχονται για να τον αποκτήσουν. Αλλά τελικά ο Άρης είναι αυτός που θα κερδίσει την υπογραφή του, χάρη στον αείμνηστο Νίκο Τσιλιγγαρίδη ο οποίος κατάφερε να πείσει κυρίως την μητέρα του Στέλλα και μετά τον ίδιο τον Νίκο Γκάλη ώστε να τον φέρει στην Ελλάδα και στους «κίτρινους».
Από εκεί και μετά όλα είναι… ιστορία. Ο «Γκάνγκστερ» όπως ήταν το παρατσούκλι του, μετέτρεψε τον Άρη σε απόλυτο κυρίαρχο του ελληνικού μπάσκετ, οδηγώντας τον σε οχτώ πρωταθλήματα (1983, 1985, 1986, 1987, 1988, 1989, 1990, 1991) και έξι Κύπελλα Ελλάδος (1985, 1986, 1987, 1988, 1989, 1990, 1992), κατακτώντάς πέντε συνεχόμενες χρονιά το νταμπλ (από το 1985 ως το 1990).
Το καλοκαίρι του 1992 αποχωρεί από τον Άρη και πηγαίνει στον Παναθηναικό τον οποίο οδηγεί στην κατάκτηση ενός τροπαίου μετά από επτά χρόνια. Ήταν το Κύπελλο Ελλάδος όπου στον τελικό του ΣΕΦ, ο Παναθηναικός αντιμετώπισε τον Άρη.
Συμμετείχε επίσης σε τέσσερα Final Four του Κυπέλλου Πρωταθλητριών, τρία με τον Άρη (1988, 1989, 1990) και έναν με τον Παναθηναικό (1994).
Ο Νίκος Γκάλης σταμάτησε το μπάσκετ στις 29 Σεπτεμβρίου 1995, αλλά ουσιαστικά όλα είχαν τελειώσει στις 18 Οκτωβρίου του 1994 στον αγώνα του Παναθηναικού με τους Αμπελόκηπους όταν είχε αποχωρήσει από το γήπεδο λόγω της διαμάχης του με τον τότε προπονητή των «πρασίνων», Κώστα Πολίτη.
Με την Εθνική ομάδα κατέκτησε το χρυσό μετάλλιο το 1987 όπου αναδείχθηκε και MVP της διοργάνωσηε αλλά και την δεύτερη θέση το 1989.
Αναδείχθηκε MVP του ελληνικού πρωταθλήματος πέντε φορές (1998, 1989, 1990, 1991, 1992) ενώ κατέκτησε τον τίτλο του πρώτου σκόρερ του ελληνικού πρωταθλήματος συνολικά 11 φορές, δύο φορές ήταν πρώτος σκόρερ στο Κύπελλο Πρωταθλητριών (1992, 1994) και τέσσερις φορές πρώτος σκόρερ σε Ευρωμπάσκετ (1983, 1987, 1989, 1991).
Επίσης ήταν πρώτος σκόρερ και στην μοναδική του συμμετοχή με την Εθνική ομάδα σε Μουντομπάσκετ το 1986 στην Ισπανία.
Σε 385 αγώνες στη μεγάλη κατηγορία με τον Άρη και τον Παναθηναικό σημείωσε 12.714 πόντους (33,0 κατά μέσο όρο) και είναι ο πρώτος σκόρερ όλων των εποχών.
Αγωνίσθηκε 168 φορές με την Εθνική Ελλάδας, 5.129 πόντους, με μέσο όρο πόντων 30,46.
Συνολικά στην καριέρα του έπαιξε σε 863 επίσημα παιγνίδια και σημείωσε 26.275 πόντους, 30.4 κατά μέσο όρο.
Στις 7 Μαίου 2013 η ΚΑΕ Άρης διοργάνωσε μία εκδήλωση προς τιμήν του όπου το παρόν έδωσαν θρύλοι του παγκοσμίου μπάσκετ ενώ η φανέλα με το Νο6 κοσμεί την οροφή του «Nick Galis Hall» όπως ονομάζεται πλέον η σάλα του Αλεξανδρείου Μελάθρου. Στις 14 Ιουνίου 2016, το ΟΑΚΑ μετονομάστηκε σε «Νίκος Γκάλης».
Από το 2013 ήταν υποψήφιος για το Hall Of Fame στο οποίο τελικά εντάχθηκε το 2017, στην μεγαλύτερη ίσως στιγμή της καριέρας του, όντας ο πρώτος Έλληνας που γίνεται μέλος.
Το 2004 μετέφερε την Ολυμπιακή Φλόγα ως πρώτος λαμπαδηδρόμος μέσα στο Ολυμπιακό Στάδιο για την τελετή έναρξης των Ολυμπιακών Αγώνων της Αθήνας.
Πηγή: Sport DNA
