Ο ΠΑΟΚ πήρε μια νίκη την οποία ήθελε πολύ και το έδειξε στο παρκέ.
Στο δικό του σπίτι επιβλήθηκε της Βέντσπιλς με 85-81, στο πλαίσιο της 7ης αγωνιστικής του Basketball Champions League, κλείνοντας τον πρώτο γύρο της διοργάνωσης με ρεκόρ 3-4. Σε ότι αφορά τους αριθμούς αξίζει να αναφερθεί πως η ελληνική ομάδα είχε δύο παίκτες με νταμπλ νταμπλ: Τον Λίνο Χρυσικόπουλο (14π, 10ρ) και τον Κιθ Κλάντον (13π, 13ρ).
Διαφορετικά πρόσωπα έδειξαν και οι δύο ομάδες στη Θεσσαλονίκη. Η Βέντσπιλς ήταν αυτή που βρέθηκε σε πρώτο ρόλο στα πρώτα λεπτά. Κατάφερε να μετατρέψει το 10-12 (5’46’’) σε 10-20 (7’), λίγο αργότερα στο 14-24 (9’), για να φτάσει ως το +14 (16-30, 10’30’’). Κάπου εκεί ο ΠΑΟΚ διεκδίκησε τη δική του θέση στη σκηνή Με ένα 15-0 έφτασε 31-30 (15’22’’), σε ένα σερί που χαρακτηρίστηκε από το… τετράποντο του Σάιμπερτ. Ο Σούλης Μαρκόπουλος είδε τους παίκτες του να ακολουθούν το πλάνο και να παλεύουν σε κάθε φάση στην άμυνα, οδηγώντας στο 37-32 (19’) και το 44-38 (23’) με τον Κόνιαρη. Οι Λετονοί επέστρεψαν γρήγορα (44-44, 24’42’’) με τον Σκέλε να δείχνει πως θα είναι ο ηγέτης αντεπίθεσης για την ομάδα του. Το διέπραξε και αργότερα, όταν με τον ΠΑΟΚ να έχει φτάσει στο 60-50 (34’) ευστόχησε σε δύο συνεχόμενα τρίποντα, για να φτάσει και πάλι σε απόσταση αναπνοής (62-61, 36’10’’). Ο Τσόχλας έγινε ο πρωταγωνιστής σε δύο διαφορετικές φάσεις στη συνέχεια με μια πάσα ακριβείας που κατέληξε σε εντυπωσιακό κάρφωμα από τον Κλάντον (64-61, 37’) και το πέμπτο φάουλ με το οποίο τον χρέωσαν οι διαιτητές στην άλλη άκρη του γηπέδου. Ο Χρυσικόπουλος έγραψε το 66-63, αλλά οι Λετονοί ισοφάρισαν και πάλι με γκολ φάουλ του Ντιν (66-66, 38’20’’) και προσπέρασαν (69-70, 39’40’’) με τον αγώνα τελικά να πηγαίνει στην παράταση με τους δύο παίκτες πρωταγωνιστές και στις δύο τελευταίες φάσεις με ένα δίποντο από τον Έλληνα φόργουορντ και ½ βολές από τον Αμερικάνο γκαρντ.
Ο ΠΑΟΚ πάτησε πολύ καλύτερα από τους αντιπάλους του στην παράταση. Αποφασισμένοι, διεκδίκησαν κάθε φάση, ο Κλάντον έφτασε σε νταμπλ νταμπλ με το επιθετικό ριμπάουν το λέι απ που ακολούθησε (77-73, 2’30’’ στην παράταση), ο ΠΑΟΚ έφτασε στο +10 (83-73, με 1’20’’ να υπολείπεται), για να πάρει τελικά και τη νίκη με το 85-81.
Διαιτητές: Κόντε, Μπαλντίνι, Ντάβιντοφ
Δεκάλεπτα: 16-24, 39-34, 49-50, 71-71 (κ.α.), 85-81
ΠΑΟΚ (Μαρκόπουλος):Χρυσικόπουλος 14 (10ρ, 5 α, 2κ), Κόνιαρης 8 (4κλ), Τσόχλας 2, Τέιλορ 2, Μιλιένοβιτς 8 (4κλ), Γλυνιαδάκης 7, Σάιμπερτ 16, Μπράιαντ 15 (5 α), Κλάντον 13 (13ρ)
Βέντσπιλς (Μούιζνιεκς):Λεϊμάνις, Ντιν 18, Ζιέντινς 4, Λόμας 9, Ζελιόνις 20, Άτε 1, Σκέλε 13, Ζάκις 4, Κούκσιτς 5, Κάμπελ 7
