Δεν πρόκειται απλά για έναν από τους κορυφαίους -κατά πολλούς τον κορυφαίο- οδηγούς ράλλυ όλων των εποχών. O Sebastien Loeb, που σήμερα γίνεται 47 ετών, έχει γράψει ιστορία για τους τίτλους, τις νίκες αλλά και τον τρόπο οδήγησης, που τον κατέστησαν για σχεδόν μια δεκαετία. Επίτευγμα, που κανένας άλλος οδηγός ράλλυ δεν έχει πετύχει ποτέ στο παρελθόν.
Η αρχή έγινε το 1997, όταν ο πρώην γυμναστής Sebastien, έκανε τον πρώτο του αγώνα ράλλυ με Peugeot 106 1.3. Το 1998, ο Loeb έλαβε μέρος στο γαλλικό Citroen Trophy με συνοδηγό τον Daniel Elena, θεσμό τον οποίο κατέκτησε το 1999. Οι επιδόσεις του εντυπωσίασαν τη Γαλλική Ομοσπονδία Αυτοκινήτου (FFSA) και τον Guy Frequelin, οπότε από εκεί και έπειτα η άνοδός του, ήταν κατακόρυφη. Το 1999 έκανε ντεμπούτο στο WRC, ενώ το 2001 αναδείχθηκε Πρωταθλητής Super 1600 με Citroen Saxo Kit Car και συνοδηγό, πάντοτε, τον Elena.
Εντυπωσιακός από την πρώτη χρονιά πλήρους εμπλοκής του, ο Loeb κοίταξε στα μάτια τους μεγάλους teammates του Colin McRae και Carlos Sainz, το 2003
Από εκεί και έπειτα, η συνέχεια είναι γνωστή, αφού οι Loeb-Elena μεταπήδησαν στη Citroen και το νέο κεφάλαιο στην ιστορία του WRC, είχε αρχίσει να γράφεται. Σήμερα, ο Sebastien Loeb έχει κατακτήσει τους περισσότερους τίτλους οδηγών στην ιστορία (9), ενώ παραμένει με διαφορά ο πολυνίκης του WRC και ο οδηγός με τους περισσότερους ταχύτερους χρόνους σε ε.δ. στην ιστορία. Το 2012, ο Loeb αποσύρθηκε από το WRC, χωρίς όμως να σταματήσει τους αγώνες, συμμετέχοντας στο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα Αυτοκινήτου Τουρισμού (WTCC) με τη Citroen, στο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα Rallycross με την Peugeot και στο Ράλι Ντακάρ επίσης με την Peugeot.
Η ιστορία δεν είχε ολοκληρωθεί όμως, καθώς το 2018 επανήλθε στο αγαπημένο του WRC, οδηγώντας Citroen C3 WRC σε 3 αγώνες (Μεξικό, Κορσική, Ισπανία), με αποκορύφωμα την εντυπωσιακή νίκη του στην Καταλονία. Τα τελευταία δύο χρόνια, μαζί με τον αχώριστο φίλο του, Daniel Elena, συμμετέχουν επιλεκτικά στο WRC, ως τρίτο εργοστασιακό πλήρωμα της Hyundai Motorsport, με Hyundai i20 Coupe WRC. Bon anniversaire, Seb!
Η καριέρα του Sebastien Loeb με αριθμούς
Πρώτος αγώνας: Ράλλυ Καταλονίας 1999 (Citroen Saxo Kit Car)
Συμμετοχές: 179
Πρωταθλήματα: 9 φορές Παγκόσμιος Πρωταθλητής Ράλλυ (2004-2012), 1 φορά Παγκόσμιος Πρωταθλητής Super 1600 (2001)
Νίκες: 79
Πόντιουμ: 118 (65,9% των αγώνων που έχει συμμετάσχει)
Τερματισμοί στους βαθμούς: 139
Ταχύτεροι χρόνοι σε ε.δ.: 924
Ε.Δ. επικεφαλής αγώνα: 1230
Βαθμοί στο WRC: 1727
Ομάδες: Citroen, Hyundai
Αυτοκίνητα: Citroen Saxo Kit Car – Citroen Xsara WRC (2001), Citroen Xsara WRC (2002-2006), Citroen C4 WRC (2007-2009), Citroen DS3 WRC (2010-2013), Citroen C3 WRC (2018), Hyundai i20 Coupe WRC (2019-2020)
20 πράγματα για τον Σεμπαστιάν Λεμπ
- Γεννήθηκε στις 26 Φεβρουαρίου 1974 στο Χανκονό της Αλσατίας. Τώρα κατοικεί μόνιμα κοντά στην Λωζάνη, στην Ελβετία, στα σύνορα με την Γαλλία.
- Είναι παντρεμένος με την Σεβερίν και έχουν μια κόρη, η οποία ονομάζεται Βαλεντίν.
- Η γυναίκα του είναι δικηγόρος, αλλά δεν ασκεί το επάγγελμα. Είναι κόρη ενός αντιπροσώπου αυτοκινήτων. Ο άνθρωπος αυτός έδωσε την πρώτη ευκαιρία στον Λεμπ να συμμετάσχει στο κύπελλο 106 Volant της Peugeot, το οποίο του άνοιξε τις πόρτες στο άθλημα.
- Την πρώτη του συμμετοχή σε ράλι την έκανε το 1997 (Φλόριβαλ). Δύο χρόνια αργότερα (1999) έκανε την πρώτη του συμμετοχή στο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα, στο ράλλυ της Καταλονίας με ένα Citroen Saxo Kit Car.
- Η πρώτη νίκη για τον Γάλλο ήρθε το 2002, στο ασφάλτινο ράλλυ Γερμανίας (Citroen Xsara WRC).
- Έχει στο ενεργητικό του εννέα Παγκόσμια Πρωταθλήματα Οδηγών στο WRC (2004, 2005, 2006, 2007, 2008, 2009, 2010, 2011, 2012) Ένα ρεκόρ που δύσκολα θα σπάσει.
- Είναι ο οδηγός με τις περισσότερες νίκες. Μέχρι τώρα έχει πετύχει 78.
- Με 11 νίκες στο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα του 2008, ο Λέμπ κατέχει το ρεκόρ πρώτων θέσεων σε μια σεζόν.
- Το 2005 πέτυχε 6 συνεχόμενες νίκες στο WRC (ρεκόρ). Την ίδια χρονιά πέτυχε 12 συνεχόμενους τερματισμούς στην πρώτη τριάδα. Την επόμενη χρονιά (2006) ισοφάρισε ξανά αυτή την επίδοση.
- Από την Κορσική, το 2005, ο Λέμπ έγινε ο μοναδικός οδηγός αγώνων που κέρδισε όλες τις ειδικές διαδρομές σε ένα ράλλυ.
- Είναι ο κορυφαίος όλων των εποχών σε παρουσίες στο βάθρο των νικητών στο οποίο έχει ανέβει 116 φορές.
- Κατέκτησε το πρωτάθλημα του 2006, παρακολουθώντας τον αγώνα που καθόρισε τον τίτλο από το σπίτι του, λόγω σπασμένου χεριού.
- Έκανε τον πρώτο του αγώνα μόλις 3 μέρες αφού πήρε το δίπλωμα οδήγησης, τον Ιανουάριο του 1984
- Μόνιμος συνοδηγός του Λεμπ είναι ο Μονεγάσκος ΝταDaniel Elena. Είναι δύο χρόνια μεγαλύτερος από τον Loeb, παντρεμένος και η μόνιμη διαμονή και αυτού είναι κοντά στην Λωζάνη, στην Ελβετία.
- Αποβλήθηκε από το γυμνάσιο στα 14 χρόνια του, γιατί αντάλλαξε την κόλα διαγωνίσματος με συμμαθητή του.
- Το πρώτο μηχανοκίνητο που οδήγησε, ήταν μοτοσυκλέτα. Και στα 18 του πήρε το αυτοκίνητο του πατέρα του και διέλυσε τον κινητήρα.
- Έχει ύψος 1,71 μ. και το βάρος του δεν ξεπερνά τα 70 κιλά. Προκειμένου να διατηρείται σε φόρμα, το καθημερινό του πρόγραμμα περιλαμβάνει αρκετές ώρες προπόνησης.
- Αυτό που τον χαρακτηρίζει είναι η απόλυτη συγκέντρωση σε αυτό που κάνει. Έχει πάρει μέρος σε περισσότερους εκατοντάδες αγώνες και δεν έχει τερματίσει, λόγω δικού του, οδηγικού λάθους, σε λιγότερους από 10. Αυτό δείχνει πως είναι απόλυτα δοσμένος σε αυτό που κάνει.
- Ο εννέα φορές Παγκόσμιος Πρωταθλητής Ράλλυ , τιμήθηκε από τον Νικολά Σαρκοζί, με το μετάλλιο του «Ιππότη της Λεγεώνας της Τιμής». Ο τίτλος δόθηκε στο Γάλλο σε ειδική εκδήλωση που πραγματοποιήθηκε στο παλάτι των Ιλισίων στο Παρίσι.
- Ο Λεμπ είναι για το WRC, ότι είναι ο Μίκαελ Σουμάχερ για την F1. Όπως και ο Γερμανός είναι ήρεμος, απόλυτα συγκεντρωμένος σε αυτό που κάνει και έτοιμος να αντιμετωπίσει κάθε δυσκολία στον αγώνα, με τον καλύτερο δυνατό τρόπο.
Δείτε onboard τους Loeb-Elena από το Ράλλυ Καταλονίας 2018
Δείτε το video για τον Λεμπ που ετοίμασε ο σπεσιαλίστας των κλιπ Άντι Καχόλα
Πηγή: 4 Τροχοί – Nova Sports
