Sepp Herberger: Ο Kaiser του Θαύματος της Βέρνης

Του Ιωάννη Πέππα

Ο Γερμανός κεντρικός επιθετικός και αργότερα προπονητής Σεπ Χερμπέργκερ (Josef “Sepp” Herberger), γεννήθηκε στις 28 Μαρτίου του 1897, στο Βάλντχοφ, μια συνοικία του Μανχάιμ. Έγινε περισσότερο γνωστός ως ο εκλέκτορας της ομάδας της Γερμανίας που κατέκτησε το 1ο Παγκόσμιο Κύπελλο της ιστορίας της, στην Ελβετία το 1954, νικώντας στον τελικό την Ουγγαρία, σ’ αυτό που η Παγκόσμια Ποδοσφαιρική ιστορία κατέγραψε ως «Θαύμα της Βέρνης»! Προηγουμένως είχε οδηγήσει ως προπονητής τους «Έντεκα του Μπρεσλάου» (Breslau Eleven), μία από τις Μεγαλύτερες Ομάδες στην γερμανική ποδοσφαιρική ιστορία. Έπαιξε 3 φορές για τη γερμανική εθνική ομάδα μεταξύ 1921 και 1925, πριν γίνει βοηθός του Δρ Ότο Νερτζ (Otto Nerz) το 1932, τον οποίο διαδέχθηκε ως προπονητής της εθνικής ομάδας, το 1936. Μετά τον Β’ Παγκόσμιο Πόλεμο, είχε μια μικρή θητεία στην Άιντραχτ Φρανκφούρτης, πριν αναλάβει και πάλι ως προπονητής της εθνικής ομάδας, το 1950. Παρέμεινε σ’ αυτή τη θέση μέχρι το 1964, όταν τον διαδέχθηκε ο Χέλμουτ Σεν (Helmut Schön). Πέθανε από πνευμονία στην ιδιαίτερη πατρίδα του, το Μανχάιμ, σε ηλικία 80 ετών.

Ξεκίνησε την καριέρα του ως ποδοσφαιριστής (σέντερ φορ) από τη Βάλντχοφ του Μανχάιμ για να μεταγραφεί το 1923 στη VfR της ίδιας πόλης. Το 1926 πήγε στην Τένις Μπορούσια του Βερολίνου, στην οποία έμεινε για 4 χρόνια, μέχρι το 1930, όταν και εγκατέλειψε την ενεργό δράση. Έπαιξε 3 φορές για τη γερμανική εθνική ομάδα, μεταξύ 1921 και 1925, σημειώνοντας 2 γκολ.

Ανέλαβε προπονητής της Τένις Μπορούσια για 2 χρόνια, μέχρι το 1932, πριν γίνει βοηθός του Ότο Νερτζ (Otto Nerz) στην εθνική. Τον διαδέχθηκε ως προπονητής μετά την αναπάντεχη ήττα της Γερμανίας από τη Νορβηγία (0-2), στον δεύτερο γύρο των Ολυμπιακών Αγώνων του 1936. Ήταν ο προπονητής των «Μπρεσλάου 11», μιας από τις μεγαλύτερες ομάδες στην γερμανική ποδοσφαιρική ιστορία. Κατανίκησαν την Δανία, μια από τις πιο ισχυρές ομάδες της εποχής, με 8-0, στο Μπρεσλάου, σημερινό Βρότσλαβ της Πολωνίας, στις 16 Μαΐου του 1937, με παίκτες προερχόμενους κυρίως από την Σάλκε, η οποία ήταν και η παραδοσιακή ποδοσφαιρική δύναμη της Γερμανίας.

Μετά τη λήξη του πολέμου είχε μια μικρή θητεία στην Άιντραχτ Φρανκφούρτης. Από το 1950, ήταν ο εκλέκτορας της γερμανικής εθνικής ομάδας, θέση στην οποία παρέμεινε έως τις 7 Ιουνίου του 1964, όταν και τον διαδέχθηκε ο Χέλμουτ Σεν (Helmut Schön). Οι επιλογές του, η τακτική του και το κοουτσάρισμά του, ήταν αυτά που χάρισαν τον Παγκόσμιο Τίτλο στην Γερμανία, το 1954, απέναντι σε μια ομάδα που έχει τη δική της σελίδα στην ιστορία του ποδοσφαίρου, κάνοντας μια από τις μεγαλύτερες εκπλήξεις όλων των εποχών.

Ο Χέρμπεργκερ, έμεινε γνωστός και για τις σπουδαίες ατάκες του, όπως το «Μετά το παιχνίδι, όλοι αναφέρονται στο πριν το παιχνίδι», την σπουδαιότερη απ’ όλες «Η μπάλα είναι στρογγυλή και το παιχνίδι διαρκεί 90 λεπτά» και την πλήρη έκφρασή της «Η μπάλα είναι στρογγυλή, έτσι ώστε στο παιχνίδι να μπορεί να αλλάξει κατεύθυνση», «ο δυσκολότερος αντίπαλος είναι πάντα ο επόμενος» και άλλες πολλές.

Εντάχθηκε στο Ναζιστικό Κόμμα το 1933. Η είσοδός του στο γερμανικό Hall of Fame των Σπορ το 2008, προκάλεσε πολλές επικρίσεις εξαιτίας του ναζιστικού παρελθόντος του. Ο Σεπ Χερμπέργκερ πέθανε στις 28 Απριλίου του 1977, σε ηλικία 80 ετών, από πνευμονία στο Βαΐνχάιμ, δίπλα στην γενέτειρά του.