Του Βασίλη Σκουντή
Πλάκα πλάκα ταιριάζει γάντι ο τίτλος της ταινίας του 1969 με το σενάριο του αποψινού αγώνα: σκέτος ο τίτλος ως τίτλος και όχι το σενάριο του Λάκη Μιχαηλίδη, διότι εδώ δεν υπάρχει καμιά βεντέτα στην οποία να κονταροχτυπιούνται οι Βροντάκηδες και οι Φουρτουνάκηδες!
Εδώ όμως υπάρχουν η Ζαλγκίρις Κάουνας η οποία υποδύεται αριστοτεχνικά τον ρόλο της διαχρονικής (καλής) νεράιδας του Παναθηναϊκού και το παλικάρι, που δεν είναι άλλο από τον Σαρούνας Γιασικέβιτσους!
Όντως δεν ενέχει την παραμικρή υπερβολή η ετικέτα της καλής νεράιδας την οποία ο Παναθηναϊκός μπορεί να βάζει ανεπιφύλακτα στην αποψινή αντίπαλο του, έστω κι αν δυο φορές μέσα στους τελευταίους τριάντα πέντε μήνες εμφανίστηκε μπροστά του σαν κακιά μάγισσα και ελπίζει να μην τριτώσει το κακό εν τη παρουσία του παλιού και μόνιμου αγαπητικού του!
Τέτοιος ήταν από την πρώτη στιγμή που εμφανίστηκε στο ΟΑΚΑ ο «Βig Saras» και τούτη η συναισθηματική σχέση παρέμεινε ζωντανή και δυνατή στα δέκα χρόνια τα οποία πέρασαν από τότε και τον κρατούν αδιαλείπτως στο πράσινο κάδρο: είτε ως παίκτη σε δυο θητείες και σε τέσσερις σεζόν (2007-10, 2011-12), είτε ως υποψήφιο προπονητή (καλοκαίρι 2012), είτε πλέον ως αντίπαλο στον πάγκο της Ζαλγκίρις…
Και επειδή το μέλλον είναι άδηλον, δεν αποκλείεται κάποια στιγμή να βαδίσει στα χνάρια τόσο των δυο μεντόρων του (Ομπράντοβιτς, Πασκουάλ) όσο και εκείνων που διετέλεσαν παίκτες και προπονητές του Παναθηναϊκού (Πανταζόπουλος, Μήλας, Κουκόπουλος, Κυρίτσης, Πολίτης, Κέφαλος, Ιορδανίδης, Πεδουλάκης, Αλβέρτησς, Μανωλόπουλος).
Προς το παρόν όμως ο Σάρας στέκεται απέναντι και διψάει για αίμα!
Κλείνω εδώ την παρένθεση της αμφίβολης εικοτολογίας και επιστρέφω στο νταλαβέρι του Παναθηναϊκού με τη λιθουανική ομάδα το οποίο πράγματι είναι πασπαλισμένο με τη… νεραϊδόσκονη!
Σαν καλή νεράιδα η Ζαλγκίρις τον άγγιξε πολλές φορές με το μαγικό ραβδάκι της και του έφερε γούρι, χώρια που μαζί της ο Παναθηναϊκός αισθάνεται πάντοτε βολικά: τούτο τεκμαίρεται και από το χρονικό των (22) μεταξύ τους αγώνων, στους οποίους το σκορ είναι 19-3 υπέρ του!
Ασφαλώς οι παραδόσεις δεν παίζουν μπάσκετ και προφανώς ο Τσάβι Πασκουάλ και οι παίκτες του Παναθηναϊκού δεν μπορούν να ποντάρουν σε δαύτη, ούτε βεβαίως και στο αδιαμφισβήτητα ισχυρό momentum τους (με τις πέντε απανωτές νίκες στην εφετινή Εuroleague) και να αδιαφορήσουν για όλες τις υπόλοιπες διαστάσεις του αγώνα.
Δεν έχει περάσει άλλωστε πολύς καιρός από τις 9 του περασμένου Μαρτίου, που η Ζαλγκίρις βρήκε μπόσικο τον Παναθηναϊκό στο δεύτερο ημίχρονο, επέστρεψε από τον… θάνατο (όπως είπε ο Σάρας, εννοώντας το -14) και τον έριξε στο καναβάτσο με σκορ 64-58 (Βέστερμαν 14, Μιλάκνις 13- Παππάς 13, Σίνγκλετον 11).
Αυτή η βραδιά ενώ είχε τις προϋποθέσεις να καταλήξει λαμπερή (ελέω της επιστροφής του Τζέιμς Γκιστ μετά από 113 ημέρες και του πρώιμου προβαδίσματος στο σκορ) εντούτοις εξελίχθηκε σε μαύρη και άραχλη για όλη την ομάδα και δη για τον Καλάθη και τον Ρίβερς, που έβαλαν μαζί δυο πόντους με 1/9 σουτ και μάλιστα το μοναδικό καλάθι σημειώθηκε από τον Νικ, μόλις πέντε δευτερόλεπτα πριν από τη λήξη και σε μια επίθεση στην οποία οι πράσινοι ροκάνισαν τον χρόνο για τον φόβο των Ιουδαίων!
Ο Παναθηναϊκός είχε στραβοπατήσει στο Κάουνας και στις 13 Μαρτίου του 2015 όταν γνώρισε την πρώτη ήττα τους από τη Ζαλγκίρις μετά από δώδεκα ολόκληρα χρόνια στα οποία έτρεχε ένα σερί 10-0. Μάλιστα εκείνο το 76-70 (Τσέρι 18, Γιανκούνας 14- Παππάς 21, Γιάνκοβιτς 11) πανηγυρίσθηκε εξάλλως από τους Λιθουανούς διότι αποτελούσε την 100ή νίκη τους στη Euroleague.
Τότε στον πάγκο του Παναθηναϊκού καθόταν ο Ντούσκο Ιβάνοβιτς, ενώ ο Σαρούνας Γιασικεβίτσιους βρισκόταν, ως ασίσταντ κόουτς, στο πλευρό του Γκιντάρας Κράπικας από τον οποίο πήρε τη σκυτάλη και προήχθη σε head coach της ομάδας που συνδέθηκε κιόλας με το κύκνειο άσμα της αγωνιστικής καριέρας του (σεζόν 2013-14).
Αντιθέτως σε έναν άλλο αγώνα που είχε τον πανηγυρικό χαρακτήρα ενός σπουδαίου ορόσημου (ως ο χιλιοστός στα χρονικά τη διοργάνωσης) στις 8 Ιανουαρίου του 2004, στο γήπεδο του Σπόρτιγκ, οι «πράσινοι» είχαν επιβληθεί με 91-80 (Αλβέρτης 19, Μπατίστ 15- Σαμπόνις 18, Μπέριτς 18).
Το πρώτο ατυχές περιστατικό (που μοιάζει με τη στατιστική απόκλιση του λάθους) είχε καταχωρηθεί στο δελτίο συμβάντων στις 6 Νοεμβρίου του 2003, όταν η Ζαλγκίρις με προπονητή τον ….αντιπαθητικό Αντάνας Σιρέικα, επιβλήθηκε του Παναθηναϊκού με 80-74 (Μπέριτς 18, Σαλένγκα 18, Σαμπόνις 15- Λάκοβιτς 20, Μπατίστ 20, Μακ Ντόναλντ 14), σε μια σεζόν που βρίσκεται καταχωνιασμένη στα… υπόγεια της πράσινης λήθης!
Η Ζαλγκίρις είναι άρρηκτα συνδεδεμένη με πολλές μεγάλες και ανεξίτηλες στιγμές στην ιστορία του Παναθηναϊκού και γενικότερα του παγκοσμίου μπάσκετ!
Έχουμε και λέμε, λοιπόν:
- Οι «πράσινοι» την έχουν αντιμετωπίσει στην πρεμιέρα των τριών από τις έξι εξορμήσεις τους που κατέληξαν εν μέσω σαμπάνιας και κομφετί στον χρυσοποίκιλτο θρόνο: στις 28 Σεπτεμβρίου του 1995 στο Κάουνας (59-56), στις 23 Σεπτεμβρίου του 1999 πάλι στο Κάουνας (82-66) και στις 22 Οκτωβρίου του 2008 στο ΟΑΚΑ (78-51), ωστόσο η παράδοση δεν επιβεβαιώθηκε στην περυσινή σεζόν, στην πρεμιέρα της οποίας, στις 14 Οκτωβρίου του 2016, ο Παναθηναϊκός, στο μοναδικό ματς με τον Αργύρη Πεδουλάκη στον πάγκο, επιβλήθηκε των Λιθουανών με 84-76.
- Με αντίπαλο τη Ζαλγκίρις, έχουν κάνει το ευρωπαικό ντεμπούτο τους στον Παναθηναϊκό στις 28 Σεπτεμβρίου του 1995 ο Ντομινίκ Γουϊλκινς (59-56), στις 23 Σεπτεμβρίου του 1999 ο Ζέλιμιρ Ομπράντοβιτς (82-66), στις 6 Νοεμβρίου του 2003 ο Μάικ Μπατίστ (η εντυπωσιακή εμφάνιση του οποίου (20 πόντοι με 6/9δ., 2/4τρ., 2/2 βολές, 5 ριμπάουντ και 5 κλεψίματα σε 35 λεπτά) δεν στάθηκε ικανή να αποτρέψει την ήττα με 80-74 ) και στις 14 Οκτωβρίου του 2016 ο Γιάννης Μπουρούσης, ο Κρις Σίνγκλετον και ο Κέι Σι Ρίβερς.
- Απέναντι στον Παναθηναϊκό επέστρεψε στο ευρωπαϊκό (συλλογικό) γίγνεσθαι, μετά από οκτώ σεζόν στο ΝΒΑ, ο γίγας Αρβιντας Σαμπόνις, μάλιστα μετά το επετειακό ματς στα Πατήσια, ο Ομπράντοβιτς τον έβγαλε για φαγητό, τον πήγε στα μπουζούκια και τον πότιζε όλη νύχτα (επί ματαίω διότι ο Σάμπας μπορεί να πιει ολάκερη τη Βαλτική θάλασσα και να παραμείνει νηφάλιος) προσπαθώντας να τον «ψήσει» να ξαναπαίξει για πάρτη του, όπως τη σεζόν 1994-95 στη Ρεάλ Μαδρίτης! Ποιο ήταν το επιχείρημα που προέταξε το «θαύμα της φύσεως» εκείνο το βράδυ; «Ρε συ Ζέλικο, πολύ ευχαρίστως, αλλά εσύ κάνεις πρωινές προπονήσεις που εγώ δεν θέλω να τις βλέπω ούτε στον ύπνο μου»!
- Η ταραχώδης σχέση του Ντομινίκ Γουίλκινς με τον Μπόζινταρ Μάλκοβιτς εγκαινιάστηκε στις 19 Σεπτεμβρίου του 1995 στον φιλικό αγώνα με την Παρτίζαν Βελιγραδίου στο ΟΑΚΑ (75-73 με 19 πόντους, 6/21 σουτ, 4/6 βολές, 7 ριμπάουντ, 6 λάθη του «Zoid»), ενώ πέντε μέρες αργότερα ο Παναθηναϊκός, σε αγώνα του Κυπέλλου Ελλάδος, επιβλήθηκε του Ιωνικού Νέας Φιλαδελφείας με 101-64 (32 πόντοι, 11/20 σουτ, 8/8 βολές, 8 ριμπάουντ, 3 λάθη). Στις 28 Σεπτεμβρίου στο Κάουνας, στον πρώτο αγώνα της προκριματικής φάσης του Κυπέλλου Πρωταθλητριών, οι «πράσινοι» πέρασαν δια πυρός και σιδήρου από το Κάουνας, νικώντας τη Ζαλγκίρις με 59-56, προεξάρχοντος του Νίκου Οικονόμου και… ερήμην του «Human Highlight Film», που σημείωσε εννέα πόντους με 2/12 σουτ και 5/6 βολές, πήρε έξι ριμπάουντ και υπέπεσε σε τέσσερα λάθη. Με το σκορ στο 56-56 πέτυχε το νικητήριο καλάθι συν μία βολή ο Κώστας Παταβούκας, ενώ ο Ντομινίκ δικαιολογώντας την άσχημη εμφάνιση του είχε πει ότι «είχα πρόβλημα με τη μέση μου και επιδεινώθηκε εξαιτίας του κρύου, αλλά και του σκληρού δαπέδου, το οποίο νόμιζα ότι ήταν τσιμεντένιο που το είχαν ζωγραφίσει στα χρώματα του παρκέ»!
Οι συνθέσεις εκείνου του πρώτου αγώνα στην ιστορία των δυο ομάδων:
ΖΑΛΓΚΙΡΙΣ: Σιρτάουτας, Βισότσκας 2, Μπάμπιτς, Ζουκάουσκας, Στούμπρις 3, Λουκμίνας 17, Κουρτινάιτις 15, Μπριν 4, Μασκολιούνας 1, Σεστόκας 14.
ΠΑΝΑΘΗΝΑΪΚΟΣ: Αλβέρτης 11 (3/7δ., 1/1τρ., 2/2β., 4ρ.), Παταβούκας 4, Οικονόμου 22 (6/12δ., 1/2τρ., 7/9β., 9ρ., 3ασ., 2κλ.), Γιαννάκης, Κόρφας, Βράνκοβιτς 9 (9ρ.), Ουϊλκινς 9 (2/9δ., 0/3τρ., 5/6β., 6ρ., 1ασ., 4λ.), Σταυρακόπουλος 2, Πετσάρσκι 2, Μυριούνης.
Μια εβδομάδα αργότερα (5 Οκτωβρίου 1995) στο ΟΑΚΑ, ενώπιον 7.000 θεατών, ο Παναθηναϊκός επικράτησε της Ζαλγκίρις με 86-66 και προκρίθηκε στην τελική φάση της διοργάνωσης ο επίλογος της οποίας τον βρήκε στον θρόνο! Οι «πράσινοι» με εννέα πόντους του Τζανή Σταυρακόπουλου μέσα σε ένα λεπτό (!) προηγήθηκαν με 42-21 στο 17ο λεπτό, αλλά οι Λιθουανοί μείωσαν σε 61-57 στο 29′, για να ακολουθήσει ένα επί μέρους σκορ 14-1, που απέτρεψε τις… ταχυπαλμίες. Τι έκανε ο Ντομινίκ στη ρεβάνς; «Απογοήτευσε και πάλι» έγραφαν οι εφημερίδες της επόμενης μέρας, καθώς ο Αμερικανός σταρ σε 26 λεπτά σημείωσε 14 πόντους με 5/20 σουτ, αλλά ακόμη βρισκόταν στη φάση του… ζεστάματος! Οι συνθέσεις του επαναληπτικού αγώνα:
ΠΑΝΑΘΗΝΑΪΚΟΣ: Αλβέρτης 11 (3/9δ., 1/1τρ., 2/2β., 3ρ.), Παταβούκας, Οικονόμου 12 (4/6δ., 0/1τρ., 4/5β., 3ρ., 3ασ., 3κλ.), Γιαννάκης 4, Κόρφας 2, Βράνκοβιτς 17 (5/11δ., 7/7β., 11ρ., 3τ.), Ουϊλκινς 14 (5/19δ., 0/1τρ., 4/6β., 7ρ., 3ασ., 1τ., 1λ.), Σταυρακόπουλος 18 (7/8δ., 0/3τρ., 4/6β., 6ρ., 2κλ., 1ασ.), Πετσάρσκι 8, Μυριούνης.
ΖΑΛΓΚΙΡΙΣ: Μπάμπιτς 2, Ζουκάουσκας 1, Στούμπρις 2, Λουκμίνας 22, Κουρτινάιτις 10, Μπριν 12, Μασκολιούνας 4, Σεστόκας 13.
Ο «Big Saras» φόρεσε τη φανέλα του Παναθηναϊκού σε δυο διαφορετικές χρονικές περιόδους επί τέσσερις σεζόν συνολικά (2007-10 και 2011-12) και συνέβαλε τα μέγιστα στην κατάκτηση του τίτλου στο Final 4 του 2009 στο Βερολίνο. για να ακολουθήσει η επιστροφή του στη Βαρκελώνη, όπου πέρασε άλλη μια χρονιά, πριν από το νόστιμον ήμαρ στην πατρίδα του. Μια χρονιά που για τον νυν προπονητή της Ζαλγκίρις ήταν η τέταρτη με τη φανέλα της Μπαρτσελόνα, η οποία –όπως και ο Παναθηναϊκός-τον στέγασε σε δυο διαφορετικές χρονικές περιόδους (2000-03 και 2012-13), μάλιστα και στις δυο περιπτώσεις η δεύτερη θητεία υπήρξε συντομότερη και λιγότερο καρποφόρα από τις προηγούμενες.
Τη σεζόν 2012-13 που ο Γιασικέβιτσους επέστρεψε στην Μπαρτσελόνα, στον πάγκο της βρισκόταν ο Τσάβι Πασκουάλ ο οποίος απόψε θα βρεθεί αντιμέτωπος με τον πρώην παίκτη του για τέταρτη φορά σε επίπεδο προπονητών.
Τη σεζόν 2015-16 η Μπαρτσελόνα και η Ζαλγκίρις αναμετρήθηκαν σε τέσσερα ματς με σκορ 3-1 υπέρ των Καταλανών, αλλά ο Γιασικεβίτσιους καθόταν στην άκρη του πάγκου στα δυο εξ αυτών. Στην πρώτη φάση, με προπονητή των Λιθουανών τον Γκιντάρας Κράπικας, οι δυο ομάδες μοιράσθηκαν τις νίκες και μάλιστα ανάποδα (85-78 η Μπαρτσελόνα στο Κάουνας, 92-88 η Ζαλγκίρις στη Βαρκελώνη). Στo Top 16 με τον Σάρας πλέον στον πάγκο της Ζαλγκίρις, ο Πασκουάλ αναδείχθηκε νικητής με 92-86 στις 12 Φεβρουαρίου 2016 στο «Palau Blaugrana» και με 66-59 στις 7 Απριλίου 2016 στη «Zalgirio Arena», αλλά ο πρώην παίκτης του Παναθηναϊκού πήρε τη ρεβάνς στις 9 Μαρτίου 2017 στο Κάουνας με σκορ 64-58.
Πηγή: Gazzetta
