Έφτασε πολύ κοντά στην πηγή, αλλά δεν κατάφερε να πιει νερό ο Υδραϊκός, που έχασε μέσα από τα χέρια του την πρόκριση στη δεύτερη φάση του Euro Cup Ανδρών της υδατοσφαίρισης, στο φινάλε του τρίτου και τελευταίου αγώνα του στον Δ’ Όμιλο της πρώτης προκριματικής φάσης της διοργάνωσης στο κολυμβητήριο του Αλίμου (που ήταν σχεδόν κατάμεστο, παρά τη βροχή).
Λίγο η απειρία στα ευρωπαϊκά κύπελλα (καθώς ήταν η παρθενική του συμμετοχή), λίγο το άγχος σε έναν καθοριστικό αγώνα, έσπρωξαν τους παίκτες του Δημήτρη Κραβαρίτη “να χύσουν την καρδάρα με το γάλα” και ενώ είχαν προηγηθεί με 5-4 στο τελευταίο λεπτό του αγώνα (και τους ευνοούσε και η ισοπαλία), τελικά ηττήθηκαν με 6-5 από την ιταλική Ορτίτζια, που πέτυχε τα δύο γκολ σε ισάριθμες αποβολές που κέρδισε στα τελευταία δευτερόλεπτα. Έτσι ήρθε ήρθε ο αποκλεισμός από τη συνέχεια του θεσμού.
Ο Υδραϊκός μπήκε πολύ δυνατά στην αναμέτρηση και κατάφερε στα δύο πρώτα λεπτά να πάρει προβάδισμα, αλλά οι Ιταλοί μετά τα μισά του πρώτου οκταλέπτου βρήκαν σκορ και ισοφάρισαν. Στη δεύτερη περίοδο οι δύο ομάδες έπαιξαν πολύ δυνατές άμυνες με τον Υδραϊκό να είναι η μοναδική ομάδα που σκόραρε με τον Χονδροκούκη. Η άμυνα της ελληνικής ομάδας και ο τερματοφύλακας Φλέγκας λειτούργησαν άψογα σε όλες τις περιπτώσεις. Στο τρίτο οκτάλεπτο οι Ιταλοί μπήκαν για να ανατρέψουν την εις βάρος τους κατάσταση και τα κατάφεραν με τα γκολ των Γιέλατσα και Βαπένσκι (σε παραπάνω), σε μια περίοδο που κέρδισαν τέσσερις αποβολές έναντι δύο της ελληνικής ομάδας.
Στην τελευταία περίοδο ο Υδραϊκός έπαιξε άμυνα και αρχικά ισοφάρισε με τον Ίρβινγκ, ενώ ο Τσαχιλίδης με γκολ στον παίκτη παραπάνω, 1.14 πριν από το τέλος πήρε προβάδισμα 5-4. Η ιταλική ομάδα, πλέον, χρειαζόταν δύο γκολ για να κλέψει την πρόκριση. Αρχικά, ο Αμπέλα ισοφάρισε σε 5-5 στα 45 δευτερόλεπτα. Η ελληνική ομάδα κράτησε την μπάλα στη δική της επίθεση εξαντλώντας τα 30 δευτερόλεπτα που είχε στη διάθεσή της. Οι Ιταλοί κέρδισαν πάλι αποβολή 12 δευτερόλεπτα πριν από τη λήξη και ο Βαπένσκι κατάφερε να σκοράρει με στα 3 δεύτερα, χαρίζοντας τη νίκη και την πρόκριση στην ομάδα του.
Οκτάλεπτα: 2-2, 1-0, 0-2, 2-2.
Υδραϊκός (Δημήτρης Κραβαρίτης): Φλέγκας, Καζάζης, Μιτελούδης, Κοκκινάκης, Πρέκας 1, Καλαργυρός, Μπλάνης, Χονδροκούκης 1, Αργυρόπουλος Κ., Στελάτος 1, Τσαχειλίδης 1, Ίρβινγκ 1, Μαντής.
Ορτίτζια: Καρούσο, Κασία, Αμπέλα 1, Γιέλατσα 1, Ντι Λουτσιάνο, Φάρμερ, Γκιακόπο 1, Εσπανιόλ, Ροτόντο, Βαπένσκι 3, Σούσακ, Ναπολιτάνο, Πελεγκρίνο.
Στο άλλο ματς του ομίλου η Πρίμορατς Κότορ έκανε το 3/3 και πήρε πρωτιά με την επικράτησή της με 15-8 επί της σερβικής Νις.
Βαθμολογία (Τελική)
- Πρίμορατς Κότορ 9
- Ορτίτζια 6
- Υδραϊκός 3
- Νις 0
